区块链是一种去中心化的技术，而且它和互联网一样是一个开放平台。因此，研究区块链经济学的另一种路径是聚焦于去中心化系统的经济学原理，将区块链作为一种去中心化的技术来研究。
关于开放的去中心化系统的基本争论，本质上是关于动态效率(dynamic efficiency)的争论。这是关于价格机制的信息和通信效率和市场秩序的制度化。还有很多同样类型的争论化，可见于计算（开放结构、开源和P2P网络是去中心化的机制）、政体（民主制是去中心化的体制，相对于独裁体制）、法律（普通法体系是去中心化的，相对于制定法）以及传播（社交媒体也是去中心化的）。
向复杂系统演化的基本发展路径是从中心化到去中心化。系统演化从中心化开始，是因为这是创造、建立和制定规则（即创建知识结构）最有效率的路径。这最大限度地减少重复，建立起清晰明确的层级，并裁决争议。不过，正是这些中心化的特征，也意味着当权力容易被非法利用，此时系统成本也开始上升。在经济体系中，这表现为通胀、腐败和寻租。中心化的成本沿着剥削（exploitation）的路径不断上升，而技术进步（例如加密技术和计算机技术）带来的去中心化将使成本下降。最终，适应和优胜劣汰(adaptation and differential selection)将驱动这些系统趋向去中心化。中心化产生的秩序往往过于脆弱，而去中心化带来的系统则更为稳固、灵活、安全和有效率。
区块链技术的去中心化带来的灵活性、安全性和时效性，正类似于市场这种系统形态。组织通常是中心化的，而市场则是去中心化的。因此市场是另一种展现去中心化服务的开放平台。类似于区块链，市场也是一种有规则的系统，拥有设计系统和自发演化的秩序。