从基本原理层次上说，REST 样式和 SOAP 样式 Web Service的区别取决于应用程序是面向资源的还是面向活动的。例如，在传统的WebService中，一个获得天气预报的webservice会暴露一个WebMethod：string GetCityWether（string city）。而RESTful WebService暴露的不是方法，而是对象（资源），通过Http GET, PUT, POST 或者 DELETE来对请求的资源进行操作。在 REST 的定义中，一个 Web Service总是使用固定的 URI 向外部世界呈现（或者说暴露）一个资源。可以说这是一种全新的思维模式：使用唯一资源定位地址 URI，加上 HTTP 请求方法从而达到对一个发布于互联网资源的唯一描述和操作。
所以我理解为rest架构定义的webservice实际上定义了一个借口的规范。
REST其实并不是什么协议也不是什么标准，而是将Http协议的设计初衷作了诠释，在Http协议被广泛利用的今天，越来越多的是将其作为传输协议，而非原先设计者所考虑的应用协议。
REST的思想归结以下有如下几个关键点：
1．面向资源的接口设计
所有的接口设计都是针对资源来设计的，也就很类似于我们的面向对象和面向过程的设计区别，只不过现在将网络上的操作实体都作为资源来看待，同时URI的设计也是体现了对于资源的定位设计。后面会提到有一些网站的API设计说是REST设计，其实是RPC-REST的混合体，并非是REST的思想。
2．抽象操作为基础的CRUD
这点很简单，Http中的get,put,post,delete分别对应了read,update,create,delete四种操作，如果仅仅是作为对于资源的操作，抽象成为这四种已经足够了，但是对于现在的一些复杂的业务服务接口设计，可能这样的抽象未必能够满足。其实这也在后面的几个网站的API设计中暴露了这样的问题，如果要完全按照REST的思想来设计，那么适用的环境将会有限制，而非放之四海皆准的。
3．Http是应用协议而非传输协议
这点在后面各大网站的API分析中有很明显的体现，其实有些网站已经走到了SOAP的老路上，说是REST的理念设计，其实是作了一套私有的SOAP协议，因此称之为REST风格的自定义SOAP协议。
4．无状态，自包含
这点其实不仅仅是对于REST来说的，作为接口设计都需要能够做到这点，也是作为可扩展和高效性的最基本的保证，就算是使用SOAP的WebService也是一样。